금속은 대기 중의 산소와 반응하여 표면에 산화막을 형성한다.

일반 탄소강에 형성된 산화철은 계속 산화되어 부식이 확장되고 마침내 구멍을 형성합니다. 탄소강 표면은 페인트 또는 내산화성 금속(예: 아연, 니켈 및 크롬)으로 전기 도금하여 보장할 수 있지만 알려진 바와 같이 이러한 보호는 얇은 필름에 불과합니다. 보호층이 손상되면 아래의 강철이 녹슬기 시작합니다.